나는 오늘 아침까지만 해도 평화롭던 베란다에서 시가나 태우고 있었다.

내가 이따금 시가를 피울 때면, 향을 맡고 들어온 미하엘은 차라리 마약을 하라며 진저리를 치곤 했었다.

미하엘은 시가 향을 끔찍이 싫어했고, 시가를 밥 먹 듯이 태우던 나는 그런 미하엘을 이해할 수 없었다.

* 아담, 이번 건은 잘 처리했어?

미하엘이 오랜만에 던진 질문이었다. 도통 서로 일이 바쁘니, 이런 사담을 해본 것도 꽤나 오랜만이었다.

* 응, 그럭저럭. 이번 애는 명줄이 길더라.

살인이 합법이 된 세상. 살인청부업자였던 나와 미하엘은 합법이 된 직후부터 일자리를 잃어 우울에 시달렸었다.

그러다, 내게 온 한 이메일로 인해 지금은 ' 불란 ' 이라는 아직 합법이 되지 않은 작은 소도시에서 청부업자 일을 도맡아 하고 있다. 비록 소도시지만, 여기서 청부업을 하며 벌어들이는 돈은 깨나 쏠쏠했다.

* 불란 사람들이 원래 명줄이 길다나.

그것은 분명 미하엘의 농이었다. 하지만, 나는 그 농에 대해 깊게 생각했다. 어쩌면 불란 사람들은 더욱 고통스럽게 죽이는 것에 기여가 될지도 모른다고.

* 오늘 저녁은 같이 먹도록 하지, 미하엘. 잠깐 이야기 할 사안이 있어.

우리는 주에 한 번씩 같이 식사했다. 서로 보고할 사항이 있으면 묵혀뒀다 식사 때에 이야기 했고, 나와 그 녀석이 청부 동맹을 맺는 순간부터 이미 사생활은 없어진 것이나 다름 없었다.

* 뭔데 그래? 이메일로 뭐라고 오기라도 했어?

미하엘은 또 농을 줬다. 나는 시가를 끄며 가볍게 웃어 넘겼지만, 사실 이메일보다 더 큰 사항이 남아 있었다.

* 범비 정부에서, 우리를 초청했어.

범비. 살인이 합법이 되기 전 우리가 청부업을 했던 그 도시였다. 범비는 생각보다 아주 큰 도시여서, 사실 도시라 부르기도 뭐 했다. 나라 세 개를 합쳐놓은 것 만 했으니.

* 뭐?! 범비에서?

미하엘도 적잖이 당황한 눈치였다. 정부에선 분명 우리의 존재를 알아챌리가 없었는데. 불란에서 우리가 너무이름을 알렸나? 하기엔 불란은 너무나 작은 소도시였다.

* 응. 아직 서신은 보내지 않았어.

정부가 우리의 존재를 알게 되면 벌어지는 일. 그것은 고작 형벌 따위가 아니었다. 듣기로는 차라리 불에 타 죽는 것이 낫다고 느껴질 만큼 가혹하다고 • • •

미하엘은 답지않게 패닉에 빠져 주저 않았고, 나는 덩달아 무릎을 굽혀 미하엘의 등을 쓸어내려 주었다.

* 어떡해... 패닉룸에라도 들어가는걸까...? 우리가 알던 동료 업자들 전부 정부에 잡혀 들어가서 사라졌잖아...

미하엘은 계속 말 끝을 흐리며 불안에 절여졌다. 그런 미하엘의 모습을 보고 있자니, 나도 불안에 빠질 듯한 위험한 향이 돌았다.

* 진정해, 미하엘. 일단 오늘은 일에 집중하고, 밤에 차분히 얘기해보자.

미하엘은 찬찬히 일어나 고갤 수긍했고, 나는 가볍게 미하엘의 엉덩이를 톡, 쳤다.

* 사내놈이 그리 쉽게 불안해하면 못 써. 그래서 업 일은 제대로 하겠냐.

미하엘은 내 말에 긴장이 풀렸는지 그제야 풋사과 같은 미소를 지었다.

* 계세요? *

현관문 너머에서 낯선 사람의 소리가 들렸다. 미하엘은 본능적으로 뒷주머니에서 나이프를 꺼내 들었고, 나는 옆구리에 장착했던 권총을 꺼냈다.

나는 현관문 가까이 밀착해 문 너머의 소리를 들었고, 미하엘은 인터폰으로 낯선 이의 얼굴을 확인했다.

* 아, 아담... 우리... 도망쳐야 할 것 같은데...

고개를 뒤로 돌려 인터폰 화면을 보자, 범비 정부의 상징. 분홍색 훈장을 달고 있는 정부 경찰이 눈에 들어왔다.