미약한 촛불은 얕은 바람결에 위태로이 휘청거리고, 햇빛이 내리 비치는 곳마다 스테인드글라스는 형형색색의 빛을 성당 안에 담아내고 있었다.

아아, 신이시여... 저를 부디 가엽게 여기소서!

여자는 두 손을 고이 모아 올린 채, 눈앞의 성모 마리아 상에게 절박한 기도를 올리고 있었다. 뼈의 하얀빛이 비칠 정도로 마른 팔과 수심이 가득히 묻어난 얼굴은 언뜻 보면 이미 이 땅을 벗어난 존재처럼 느껴졌다.

가여운 어린 양을 굽어살피소서! 제가 무엇을 잘못하였기에 이토록 괴로움의 구렁텅이에서 빠져나가지 못하는 것입니까. 어떠한 죄를 지었든, 마음 깊이 사죄하는 가련한 저의 모습을 굽어 살피어 부디 그 죄를 넓은 아량으로 깨끗하게 씻겨 내려주시길 심히 기도드리옵니다.

그 간절하고도 애달픈 기도의 지척에는 몇 명의 사제들이 서 있었다. 그들은 검은 수단 위에 교교한 중백의를 걸치고, 목 아래로 바이올렛 빛 영대를 기다랗게 늘어트린 채였다. 사제들은 알아들을 수는 없지만, 그들의 언어로 거룩한 뜻을 전하고 있었다.


고상한 태양의 빛은 온 세상을 품어주었다. 그 빛에 의해 항상 검었던 밤의 세상에는 푸르른 향이 감도는 새벽이 찾아왔으며, 따뜻한 아름다움을 간직한 생명은 마침내 땅 뿌리를 깊숙이 내려갔다. 그런 하늘에서 검은 새들은 날개를 휘저으며 날아다녔다.

위태로웠던 양초는 끝내 모든 것이 태워져 검은 연기만이 조금 맴돌 뿐이었다.

성당의 내부는 무거운 침묵이 감돌았다.


네 본래적 모습을 보여내려. 가닥으로 이어진 인연의 실 따위나, 육체의 존재라는 희미한 가면이 아닌 원초적인 너 그 자체를. 너의 진실한 목소리는 무엇인가? 스스로를 '자신'이라고 속이고 있진 않나? 네가 평소에 소중하게 여기던 것들과 마음 뒤편에 숨겨진 쓰라린 약함은 정말 사실인가. 이제 거짓을 씻어내리고 비루한 진실을 드러내.


그 물음에 의해 너저분하고 빼빼 마른 외면을 가진 무언가는 낱낱이 파헤쳐졌다. 그것은 깊은 곳에서 타고 올라오는 기괴하고도 소름 끼치게 낮은 목소리로 전했다. 그 모습은 마치 순결하고도 아름다운 백장미의 내부가 실은 썩어 문드러져 있는 것이나 희뿌연 재로 뒤덮인 검은 숯을 연상시켰다.


구원이라는 보기 좋은 말로 포장한 초라한 의식은 결국 겉 태에 그칠 뿐이야. 너희들은 자신이 진정한 선임을 믿는가? 그렇게 자만스러운 일이 있을 수 있나! 결국 선은 자신이 믿는 대로의 허상에 그치지 않으며 나약한 존재들은 영원히 손끝조차 닿을 수 없다. 허례로 물든 우스운 꼴을 보아하니 웃음이 그치질 않는구나!


우리의 선은 정말 허상에 그치는가? 신의 절대적 선에 닿을 수 있는 인간은 존재하지 않는가? 결국 선하게 산다는 것은, 내 나름의 죄책감을 피하는 도피처에 불과한가?

아니, 그렇지 않다. 완전한 빛을 품에 안은 사람은 없을 것이다. 제 아무리 손을 뻗어도 닿지 못할 아득한 태양처럼, 꺼지지 않는 초는 없는 것처럼. 그러나 빛을 온전히 품지 못한다는 것이, 존재의 악함을 증명하는 것이 아니다. 나의 선은 늘 변하며 끝없는 고민과 선택 속에 놓여있다. 완벽한 빛은 닿을 수 없을지라도 나의 그림자를 매번 뒤돌아보며 선을 향해 나아가리라.


성당에는 다시 고요한 빛이 일렁이며 내려앉았다.



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