지수는 도서관에서 발견한 오래된 책을 손에 쥐고 있었다. 책은 시간이 흘러 얼룩지고, 표지는 이미 거의 다 벗겨져 있었다. 그 속에 담겨 있는 내용은 그 누구도 관심을 가지지 않는, 지나간 과거의 기록처럼 보였다. 그러나 지수에게 그 책은 어떤 의미인지 알 수 없었다. 그것이 태훈과 관련이 있다는 직감만으로, 그녀는 그 책을 손에 들고 도서관을 떠났다.

책을 집으로 가져온 지수는 바쁜 일상 속에서도 그 내용을 하나하나 살펴보았다. 여러 번 뒤적여본 끝에, 드디어 그녀는 그 책 안에서 뚜렷한 단서를 발견했다. 그것은 단순한 텍스트가 아니었다. 책 속에 숨겨진 작은 쪽지, 낡은 종이 한 장이 있었다. 그 종이는 아무런 설명 없이 단지 한 문장만 적혀 있었다.

“너를 찾을 때, 내가 반드시 되돌아갈 곳이 있다.”

그 문장이 지수의 눈에 띄었을 때, 그녀는 속으로 깨달았다. 이 문장은 태훈의 것이다. 그것은 그가 그녀에게 남긴 메시지일지도 모른다는 생각이 들었다. 하지만 왜 이런 메시지를 남겼을까? 그가 떠난 이유와 관련이 있을까? 지수는 마음속으로 점점 더 많은 질문을 떠올리며, 그 문장의 의미를 풀기 위한 여정을 결심했다.

‘되돌아갈 곳.’

그 표현이 지수에게 강하게 와닿았다. 그것은 단순히 물리적인 장소를 의미하는 것이 아닐 수도 있다. 되돌아갈 곳, 그것은 그들 사이에 있었던 추억이자, 태훈과 그녀의 마지막 만남과 관련된 어떤 중요한 장소일 가능성이 있었다. 그녀는 그곳이 어디인지, 무엇을 의미하는지 반드시 알아야 했다.

그날 밤, 지수는 다시 태훈과 함께 보냈던 날들을 떠올리며, 그가 마지막으로 떠났던 날을 기억했다. 그날, 태훈은 지수에게 미안하다고 했지만, 그 이유를 제대로 설명하지 않았다. 그리고 그가 떠나면서 남긴 흔적은 너무도 애매했다. 지수는 그때도 느꼈다. 그가 떠날 이유가 분명히 있었지만, 아무리 생각해도 그 이유를 알 수 없었다. 그 모든 것이 여전히 풀리지 않은 채로 남아있었다.

"되돌아갈 곳..." 지수는 속으로 중얼거리며 그 단서를 더듬었다.

다음 날, 지수는 태훈과 자주 가던 그 카페를 찾았다. 그곳은 그들의 첫 만남이 있었던 곳이었다. 그 당시 태훈은 미소를 지으며 다가와 말을 걸었고, 그 순간부터 그들의 이야기가 시작되었다. 카페 안에 들어서자, 지수는 여전히 그때의 분위기가 남아있는 듯한 느낌을 받았다. 사람들이 즐겁게 이야기를 나누고, 음악이 은은하게 흘러나오는 공간, 그곳은 이제 그녀에게 지나간 시간의 증거처럼 느껴졌다.

지수는 조용히 자리를 잡고 앉았다. 그녀는 태훈과 함께 했던 순간들을 떠올리며 그때의 대화와 웃음을 기억했다. 그리고 다시 한 번, 그가 남긴 말이 떠올랐다.

“너와 나, 언젠가 다시 만날 수 있을까?”

그 말이 마음속 깊이 남아 있었다. 그리고 이제 그 말의 진짜 의미가 무엇인지 알게 될 때가 온 것 같았다.

그녀는 그날, 그 카페에서 태훈의 흔적을 찾지 못했다. 하지만 무언가가 변했다는 느낌이 들었다. 그녀의 마음 속에서 무엇인가 움직이고 있었다. 그리고 다음 날, 다시 한 번 책 속에 있던 쪽지를 떠올렸다. "되돌아갈 곳," 그곳이 바로 태훈이 그녀에게 남기고 간 메시지의 열쇠일 것이다.

지수는 결심했다. 그 ‘되돌아갈 곳’을 찾아야 했다. 그곳에 가면, 태훈이 왜 떠나야 했는지, 그가 왜 이렇게 그녀에게 메시지를 남겼는지를 알 수 있을 것이다. 이제 지수는 그 답을 찾기 위해 다시 발걸음을 옮기기 시작했다.

그 곳이 어디일지 정확히 알 수 없었지만, 지수는 그동안의 기억 속에서 어떤 장소가 떠올랐다. 그 장소는 바로 태훈과 함께 마지막으로 갔던, 그들이 서로 이야기하던 작은 언덕이었다. 그곳에서 태훈은 갑자기 말을 멈추고, 무언가 중요한 결정을 내린 듯한 표정을 지었다.

"이곳이 우리의 마지막 장소가 될까..." 지수는 그때의 태훈의 얼굴을 떠올렸다. 그가 그 말에 어떤 의미를 담고 있었는지, 그녀는 그때는 몰랐다. 그러나 이제는 그 말을 다시 떠올리며, 그곳이 태훈이 떠나기 전에 마지막으로 머물렀던 장소일지도 모른다고 생각했다.

지수는 결단을 내리고, 그 언덕으로 향했다. 이곳이 그가 남긴 단서가 맞다면, 태훈을 다시 만날 수 있을지도 모르겠다고 생각했다. 그가 남긴 메시지를 풀어내고, 다시 한번 그가 떠났던 이유를 알 수 있을지도 모른다고.

그렇게 지수는 그 언덕에 다가갔다. 그리고 그곳에서, 예상치 못한 만남이 기다리고 있었다.

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× 읽어주셔서 감사합니다.
× 제가 소설계로 인기가 생겨서 한 게시물당 댓글이 30개이상이될때 저의 본계를 공개 할겁니다. ㅋㅋ
× 말투 딱체..힘들지만, 해내야죠.
× 착한 익명분들 좋아하는 글쓴이입니다.
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× 캐릭터 욕하셔도 되요. (?) ㅋㅋ